あいさつ

先日「ひっぱたく」にも書いたが、用事があって久しぶりに休日の中学校に入った。次女がかつて通っていた中学校だ。いくつかの部が活動していたのだが、驚いたことがあった。生徒たちがあいさつをするのだ。

生徒が大人にあいさつをすることは本来「驚くこと」ではないはずだが、これには理由がある。

長女の高校進学を機に今の場所に引っ越しをしたので、長女と次女は通った公立中学校が違う。長女の通った学校は校門をくぐった瞬間に、ソフト部女子を中心に（門の一番近いところで練習）大きい声であいさつをしてくれる学校だった。その声を皮切りに、遠くのサッカー部も野球部もあいさつをする。目立つので正直照れくさいのだが、あいさつをされるのは気持ちが良い。お互いに。そして、先生も率先して大きな声であいさつをして下さる。

次女の通った中学校は違った。生徒どころか先生もあいさつしない。正直？？？と思ったが、先生にはこちらからあいさつをする。礼儀だから。すると先生から小さい声であいさつが返って来る。という学校だった。まぁ生徒はあいさつしないよね、これでは。

というのを、強烈に覚えているので、元気なあいさつをされて戸惑ったが、五月雨式にくるあいさつにこちらも丁寧に何度もあいさつを返した。先生らしき人にもあいさつされた。実に気持ちが良い。お互いにあいさつをしあうことが。校長が変わったからかな。提案した教員がいたのかな。

コロナの影響で、お店に入っても「いらっしゃいませ」「ありがとうございました」などという声掛けが少なくなっている気がする。仕方がないのは分かっている。近所の某100円ショップはレジの声すら聞こえない。そういう感染対策をしているのと、マスク越しで聞こえづらいのは理解できる。理解できても、淋しい。

初夏の日差しの中、弾けるようなエネルギーを持つ中学生に「こんにちは」と言われるのは気持ちがいい。「Magic words」というコラムに「ありがとう」「ごめんなさい」が魔法の言葉と書いたけれども、「あいさつ」も他人同士をつなげる素敵な言葉だと思った。

魔法の言葉が増えた。ちょっと嬉しい。