思い思いの過ごし方

時々行くランニングコースがある。公園になっている場所なのだが、大きく周ると1周1㎞くらいのコースで、走り方次第でもっと短いコースにもなる。公園と言っても、遊具があるわけではなく、なんとなく上手くスペースが区切られているので、サッカーのスクールをやっていたり、犬が散歩していたり、キャッチボール・バドミントン・サッカーなど、みんな思い思いの過ごし方をしている。

そんな中で、腰にベルトをして犬を繋いで、犬と一緒に走っている人がいた。私が走っていると別の道から出てきて私の前を走って行った。ランナーの女性はトライアスロンでもしているのかな？という感じの、がっしりとした人で足も速そうであった。

軽快に犬と伴奏しているなぁと思ったら、パタッと犬は寝ころんだ。止まったのではなく、寝ころんだ。後ろから走っていた私は、彼女たちの脇を通り過ぎたのだが、飼い主が何と声をかけようが走るどころか起き上がろうともしない。伏せた状態からピクリともしない。可愛らしい光景に笑ってしまった。

犬だからって、全ての犬がみんな走るのが大好きなわけではないのだな。と、しみじみと思った。犬の散歩は大変だと聞くが、散歩嫌いな犬の散歩はさらに大変なのだろう。やる気のない子をその気にさせたり、苦手なことに向き合わせたりするのは、人間も動物も並大抵なことではないのだ。私はその犬を見て次女を思い浮かべた。

この話を次女にしたら、「そんな飼い主いやだぁ~」と心底嫌そうに私に訴えかけてくる。その昔小さい頃に、毎週末朝ランニングでノルマを走らされ、マラソン大会に5・6㎞ならいざ知らず、10㎞コースを走らされたこともあった。根に持っているのだろう。その犬に非常に同情的だ。「私だって、そんな寝ころんじゃう犬嫌だよ」と言いそうになったが、まぁ確かに、8歳の子に10㎞はきつかったね。よく頑張った。

その後また見かけたら、どうやらその飼い主と犬は、他のお友達と来ていたらしく、数人が同じように腰ベルトで犬と繋がっていた。そして、彼女は犬を預けてワシワシと軽快に一人で走って行った。まぁ自分のペースで走るのが一番だよね、きっと犬も人間も。と私は心の中で思った。

そこの公園は人が少ないわけではないのだが、十二分にスペースがあるので密集しない。適度に人がいて、ペット連れ、親子連れ、カップル、トレーニングなどほのぼのとした光景が見られるのが気に入っている。この地域でそこだけ視界が開けていて大きく空を眺めることが出来る。本当にリフレッシュしたいときには最適な場所だ。

愉快なペット連れに出会えた、気持ちのいいランニングだった。