いつだって全力投球

この間の「チームメイトが言ったこと」を書いていて思い出した。

私はB国のサッカーチームにいたとき、男性の7人制サッカーリーグと、高学年以上の女子のチーム（主に5人制フットサルで大会に出場する）のカテゴリーで参加していた。（11人制のサッカーを本格的に始めたのは帰国してから）

合宿では、Iと（詳しくはこちら）と我が子を含む女子チームと母親たち（希望者）との親子対決をした。Iの母もいる。私は普段女子チームの守護神をしていて、いつもは後ろから女子チームを支えていたのだが、その日は母チームの司令塔として真っ向勝負することになった。

合宿は一泊二日で、初日と次の日と二日に分けて2試合戦う。母チームは私以外ボールを蹴ったことはない、超絶素人軍団。対する相手は技術力も走力もピカイチのIが引っ張って行く、小6～中3までのピチピチ（死語？）軍団。

この試合をやろうと提案したのは私だ。理由は、当時開催されるフットサル大会で、大人相手にどこのチームにも負けていなかった。でも、どこかチームはIと私に頼りすぎていて、Iもフィールド上で自分だけでどうにかしようとする傾向が強かった。苦戦したり負けたりして、自分たちを見直して欲しかった。

どうしようか。体力も経験も若さも足りなさすぎる。あまりにも不利な条件だが、絶対に負けたくない。そこで私の考えた戦略は：

1. チーム力
2. 親心・精神力
3. 役割分担

1. 監督を指名し、短時間でプレイヤー（母たち）の特性を見極めたフォーメーションを組んでもらう。そして気分を上げるために「チーム名」を母たちから募集した。チーム名は「Barbra（バーバラ）」になった。子供たちには「ばばーら」と呼ばれた。（上手いな子供たちw）
2. 前述したこの試合の意図をお母さんたちと共有した。これからの子供の成長を願わない親はいない。ここで負かして、子供たちを精神的に成長させるきっかけにしたい。
3. 徹底した役割分担で体力の省エネを心がける。1番やって欲しいことだけをシンプルに各々に伝える。出来なくても構わない、私がフォローする。母チームを格下だと思って相手は一人で切り込んでくることを想定し、相手チームのミスを誘う作戦。

合宿前の練習は1回くらいしたような気もするが、うろ覚えだ。練習以前にとにかく基本ルール、蹴り方、身体の向きだけを確認して、当日の試合を迎えた。

前後半の試合を初日と翌日で2試合して、両方とも「バーバラ」が勝った。運動神経の良い子供たちの母親だけあって、みんなセンスが良く、とにかく褒めまくって、カバーし合って、しっかりと勝った。戦略・戦術もカチッとはまった。

負けて泣いた子もいた。それに対して「可哀そうなことをした」と思ったお母さんもいたようだが、本気で戦わない方が失礼だ。たまたま勝ったのではない。勝つためのプレイをしただけだ。個々の能力だけで戦うのがチームスポーツではない。格下の親に負ける。それがチームプレイだ。

当時12歳の長女は、この母と12年間（当時）スポーツでも勉強でもなんでも「本気」で過ごしているので淡々としていた。思えばこの頃から既に、「淡々と」自分の特性を見つけ、自分に与えられた役割をこなす子だった。

この合宿では、高学年以上の女子と希望する母たちが大部屋で一緒に泊り、夜のBBQ後は大部屋の隣のリビングみたいなところで、大人たちは宴会もしてワイワイと過ごした。夫は次女を含む3.4年生女子3人の付き添いで、女子のお泊り会の中で、絶え間なく続く女子トークの嵐に見舞われたらしい。いっぱい大変なこともあった海外生活だったけれども、本当に貴重な時間だった。

そして、私は昔も今もいつだって本気で全力投球だ。相手が子供だろうが、自分より年上だろうが、男性だろうが、誰が相手でも絶対に手加減しない。自分の持っている最大限を発揮することしか考えない。

上手い下手だけがすべてではない。相手が誰だろうが本気で取り組む。それが一番楽しい。