集中力 ～年齢は関係ない～

サッカー帰りの電車の中に、小さい女の子が母親と座っていた。母はスマホの画面を見ているのだが、女の子は一生懸命ドリルをしている。鉛筆はなく、手でなぞっているのだが、くるりんとした可愛いまつ毛を閉じるのも忘れるくらいに、ドリルの課題に取り組んでいる。

私より前から乗車していた親子なのだが、私が乗車した時には既にドリルに夢中で、ドリルが終わるまでの40分弱（私が認識している時間）、ドリルの全てのページをめくっていた。ドリルの表紙をチラッと見ると、学研の4歳児用のものである。小柄な彼女は2歳児くらいにも見えるが、あのしっかりとした様子は3歳くらいかなと思った。

母親も途中何度かスマホの画面を見ていたが、基本的には子供に相槌を打ちながらドリルをやっていた。興奮して声が大きくならないように、時々配慮しながら、周りには決して聞こえないくらいの声量で親子の電車の時間を楽しんでいた。

私が乗車した駅は、始発駅から15分くらいのところなので、彼女たちが降りるまでは最大1時間ちょっと。ドリルが終わった後は、目を閉じて休んでいた。降りるときも愚図ることもなく、しっかりと自分で歩いて下車して行った。

約40分と言ったら、小学生の授業時間程度。目をキラキラさせて、ドリルをなぞっている姿に思わず魅入ってしまった。「集中力」に年齢は関係ない。

普段、コンピュータやスマホと対面する時間が長いので、電車に乗っているときはなるべくスマホを見ず、景色を見たり、人間観察をしたりするようにしている。「リベンジ」というエッセイでも書いたが、電車の中ではほとんどの人がスマホを見ている。子供にスマホを持たせて、スマホにお守りをさせている親も多い。

その日の、サッカーへの行きの電車で4人家族を3組見たのだが、親がずっとスマホを見ている。見ていなかったら、寝ているか。子供が立ち歩いて歌い出しても踊り出しても、さして注意しない。車窓の外を眺めようと靴のまま座席に登る。兄弟げんかが始まる。

小学校低学年くらいの兄弟は凄く大人しくしっかりと座っていたのだが、兄弟を挟んで座る両親はスマホばかり見ている。「時代なのだな」と思った。まぁ、スマホに子守させていないだけ良いのでは？、、、と捉えた。

という、行きの風景があったので、3歳児の集中力に感動した。だが、後悔がある。。。電車を降りてから、その親子は駅のホームに佇んでいた。何で？と思ったときは遅かった。電車に手を小さく振り始めた。その後も、別の親子が電車に手を振っていた。

何で気を利かせられなかったのだろうと、深く反省した。次、そういう（電車のホームで待機する）子供を見かけたら、席を立ってきちんと手を振る準備をしよう。例え空振りになっても。