トラウマ克服？　香川のサザエ

トラウマ克服？　香川のサザエ

サザエは通年水揚げされているが初夏から夏が旬。11月になってしまい、ちょっと季節外れなのだが、サザエの話。サザエは小さい時から大好きな貝。肝も大好き。家族もみんな大好きで、年に必ず何回かは食べる。

今年の夏に娘が帰省したとき、遠くの魚屋さんで大き目のサザエを2個買った。その魚屋さん、対面商品（パックになっていない商品）である蟹や貝類など数が多いものは、お店の人が選んで袋に入れてくれる。

その日のサザエも店員さんが選んだもの。1個3-400円くらいだった。家で刺身にしたのだが、1個はとても美味しそう。しかしながら、もう一つはとても食べられたものではない、生臭いとかそう言うのとは違う変な悪臭がする。腐っている臭さではない感じ。初めての経験。

サザエは海藻を食べて育つので、食べる海藻の種類で身の色が変わるという。鮮度はもう一つのおいしそうなものと変わらない感じだったので、食べた海藻の種類？と思うのだが、それにしても臭くてどうにもならない。こんなのは初めてだ。

幸い1つは大丈夫だったので、娘が美味しく食べた。肝もバッチリ。岩ガキもホタテも問題なく、いつも通りおいしかった。しかしながら、この何とも言えない悪臭のサザエの記憶が強すぎて、サザエを買うのが怖くなった。買った店に持って行けば良いのだろうが、真夏に往復10㎞、悪臭のするサザエを持って行く気にはならなかった。

そのお店への信頼もなくなり、大好きなサザエを買いたいと思えなくなってしまっていた。あまりのショックで、その場にいた娘にも、夫にもこの話はしないでいた。

そんな風にサザエにトラウマが出来そうになっていたところに出会ったのが、9月下旬、高松で生簀に入ったサザエ。大きいのは男の人のこぶしくらいある。鮮度は抜群。生臭さはもちろんのこと、変な臭みは感じられない。磯の香りがする。しかもものすごくお買い得。

私は香川という土地と、このお店を信じて、この活きの良いサザエを買うことにした。

本当は2つ買いたかったのだが、まだ「トラウマ」があるのでとりあえず1つ購入。コリコリで絶品。もちろん肝も美味しい。

香川で買う食材の鮮度は、家の近所とは違う気がする。流通の違いなのではないだろうか。目の前の瀬戸内海で獲れる魚の鮮度はどれもこれも素晴らしい。

別の日、別の魚屋さんでも大きいサザエを見つけたのでもう一つ買った。このサザエも生簀に入っていて、鮮度抜群。

地方出身の人が、「東京で食べる地元産の魚は、自分が知るものとは違う」と口にするのを良く聞く。実際、金沢や富山で食べた蟹と首都圏で出回る蟹は大違い。ここに住んでいる以上仕方がないことだ。

ともあれ、高松で食べたこの瀬戸内海のサザエのおかげで、記憶が上書きされ、私の大好きなサザエは戻って来た。もしかしたら旅先以外でもうサザエは買わないかもしれない。それでも、最後に食べたサザエが最高に美味しい記憶になったのは、本当に良かったと思う。