翌日は快晴だった。たっぷりの睡眠とたっぷりの朝食を取った私たちはいそいそとビーチへと向かった。大人が私しかいないので、荷物は小さいリュックに入る水とタオルと少しのお金、そして浮き輪だけ。ホテルの目の前がビーチなので、何か必要になったら部屋に戻ればよい。
離島の海の青さとまではいかないが、どこまでも続く海岸線に私たちは大はしゃぎだった。馬もいる。外国人はほとんどいなくて、南国国民がメインだ。思っていた通り、外国人ターゲットの観光地ではなく地元感が溢れているアットホームなビーチ。とても心地がいい。隣の有名観光地ではなく、ここを選んで良かった。苦労して？来た甲斐があった。
待ち合わせ時刻になっても夫は現れなかった。普通多少心配するところだが、夫は前日駅で自分の列車の切符も買っていたので、列車で来ることになっている。あの列車だ。定刻通り来るわけがない。しかも20代の大人で、仕事用の携帯電話も持っている。どうにでもなる。全く心配していなかった。予定より2時間程遅れて夫と合流した。
前の日の電話では「電車が大幅に遅れた」とだけ伝え、詳しいことは会ってから説明すると言ったので、一連の話を夫にした。夫は何故あんな夕方の列車で3人を行かせてしまったのかと後悔し、自分がどれだけ心配したかを私に訴えた。夫が止めたところで、多分私は「大丈夫」と言って列車に乗っていただろうと思ったが、口にチャックをした。
私とは波打ち際と浅瀬でしか遊んでいなかったので、夫が合流して海の深いところでも遊ぶことができ、子供たちは大喜びで大満足だ。いつも思うことだが子供を見るときは子供の数より大人の数が重要だ。子供が1人だろうが５人だろうが、大人が一人だと身動きが取れない。でも大人が最低２人いれば、子供が10人だろうが（年齢にもよるが）片方が買い出しして、もう片方が荷物と子供たちを見ることが出来るのだ。
きれいな海、澄んだ空気、満天の星、数日そのビーチでの休日を満喫し、また首都へ戻った。帰りは行きの移動を教訓にしてバスで帰ることにした。乗り過ごすことはあり得ない首都行のバスで私たちは熟睡した。3時間くらいの移動だった。その後、首都で最後３日間くらい過ごしＡ国へ戻る予定だ。その間に大学の友人で南国に赴任しているMくんに会うことになっている。
Mくんに列車遅延事件？の話をした。Mくんは、駐在員はその距離なら運転手付きの車で行くし、留学生や現地採用の人は長距離バスで行くと言った。列車の時刻表などあってないようなものだと。そして、子連れで列車移動する外国人など聞いたことがない、と。しかも母だけで。私もそんな駐妻聞いたことがない。私の性格を良く知っているMくんは、「○○（私）らしいよね、相変わらず冒険するね。運がいい。」と呆れていた。私は「ここの国の人たちって親切だよね!!!」と返した。
色んな教訓と人の親切に触れた旅だった。あの青年に本当に感謝だ。現在彼は30代半ばだ。夢は叶えただろうか。結婚して家族を持っているのだろうか。旅先で残念だったり、失敗したりした思い出がないわけがない。でも思い出すのはこういう暖かい人との出会いや絶景ばかりだ。旅行できれいな星空を見るたびに思い出す。あの青年と線路の上で見た満天の星を。
