お風呂屋さんでの話である。天然温泉の露天風呂へ向かうと、そこには先客が2名。私と同世代らしき人と、7.8歳ほど上の人、二人はどうやら知り合いで、若い方のAさんは年上の彼女を「ねーさん」と呼んでいた。
風呂屋や温泉は一人で行くか、夫と行くのがほとんどなので、私はいつも一人でぼぉーーーっと湯船に浸かる。決して人様の話を盗み聞ぎしているわけではないのだが、如何せん一人だから話は「自然と」聞こえてくる。
二人は相当親しいようで、互いの家族構成や家族の体格や性格も熟知していて、どうやら近所に住んでいるようだ。ぬるめのお湯に20分くらい浸かっていると、初対面の人たちのバックグラウンドが少しずつ見えてくる。
そんな二人は家族の話から健康の話になって、健康の話から料理の話を始めた。「健康と料理」は私の得意分野なので、話の輪に入れてもらいたいと、ちょっと心が動いたが、彼女たちの話に無関心な顔をしながら、聞こえてくる会話を「耳」はしっかりとキャッチしていた。
貧血の話題からレバーの話になり、Aさんは「ニラレバが食べたい」と言い出した。しかしながら「作るの、めんどくさいんですよね」と言う。めんどうだと思う点は以下のことだと言っていた。
- レバーを牛乳に浸して臭みをとること
- ニラやもやしを炒めた後に一度フライパンから取り出して、レバーを炒めてからまたフライパンに戻すこと
ふむふむ。ふむ？
Ａさんとねーさんで、いかに面倒で手間がかかるかという話をひとしきりして、Ａさんは「餃子の王●に行こう」と言い、ねーさんも「それが一番だよね」と相槌を打っていた。
「何が面倒くさい問題」だとは思うし、私もどうでもいいことが「めんどう」だと感じるので、気持ちは分からなくもない。しかしながら、上記2つの作業は「面倒なことなんだ、、、」と、結構なカルチャーショックを受けた。
Aさんやねーさんは、毎日食事を作っていると、たまに面倒だなと思う日があるのだろう。きっと「そういう時は外食も良いでしょう」という気持ちなのだと思う。と同時に、私と同世代の人や年上の人がニラレバ炒めを面倒だと感じるのなら、家庭でお節料理を作る人が増える日は来るのだろうか。
広告は顕著で、手間をかけない食事を推奨しているかのようである。「レンジで3分」とか、「ごはん（麺）に掛けるだけ」とか、「お湯を注ぐだけ」など、そんな宣伝ばかり。化学調味料や添加物がたっぷりと入ったインスタント食品、冷凍食品、レトルトが溢れている。（私の目に留まるだけなのだろうか？）
私たちは食べるもので未来の自分の身体を作っている。「食事」は自分を作る根幹なのに。世の中、なぜそんなに「時短」にこだわり、何をめんどくさがっているのか。色々と考えさえられた風呂のひと時だった。