中東アブダビへ ～カスール・アル・ワタン：宮殿（Qasr Al Watan) 7日目‐2～
グランド・モスクからバスを乗り継いで、向かうのは宮殿。この宮殿も「事前予約」がおススメ。スマホですぐに予約できる。アブダビの日本人学校や、Emirates Palace Mandarin Orientalの前を通り過ぎて到着。すでに観光バスが何台も停まっている。モスクもかなり広かったが、ここもまた大きい。外観だけで「わぁーー」と感動するのだが、中に入るとびっくり。モスクとはまた違う美しさ。
外観：言葉より写真の方がいいはず。（スライドショー↓）
宮殿内（スライドショー↓）豪華絢爛とはまさにこのこと
諸外国からの寄贈品が展示されている会場。各国の特徴が出ていてかなり面白い。人が多くて撮影が難しく、ごく一部の写真（↓スライドショー）
タクシーは目的地まで最短で行ってくれるし、間違いなくて便利。でも、公共バスは乗っているだけで、知らない街を観光している気分になれるし、色んな人が乗り降りするので、その土地の様子を垣間見ることができる。娘も私も、そういう素朴な地元の人が利用する交通手段が好きで、無駄な時間も多いがそれはそれで旅の楽しみ。（アブダビも英語がしっかりと通じるので、バスの行き先をバス停で待っている人に聞いたり、ちょっと世間話をしたり。）
睡眠不足、蓄積された疲れ、荷物が重いこともあり、私はかなりぐったり。娘はまだ余力があり、もう一か所くらい行けたかもしれないが、Marina Mallというアブダビ最大級のショッピングモールを経由し、少し潮風に吹かれてからまた乗り継ぎをして空港へと向かった。
さすがにもう歩きたくなかったので、このバスを経由した遠回りコースはドライブ気分で楽しかった。（スライドショー↓）
空港へと向かうバスから見えた、夕暮れのモスク。ライトアップされたモスクはさぞかし美しいのだろう。
ラマダンでなければ、モスクは8:00から入れるので、最低3か所は余裕で回ることが出来る。コース的に言えば、マリンモール周辺を探索するか、足を延ばして「ルーブル・アブダビ」へ行くのも良いだろう。（もしくは、タクシーでチャチャっと行けばそれ以上も）
＜この日の食事＞
モスクからパレスへ行く途中、バスを乗り換えたところで食事を取った。本当はシャワルマが食べたかったのだが、店はあっても開いていない。時間帯なのか、ラマダンだからなのか。インド料理のお店で一休み。（Wi-Fiが繋がる携帯は娘だけ。バスもレストランも予約も全て娘任せw 頼もしい。）
ビリヤニは有名でもちろん知っているが、実は初めて食べた。パラパラしていて、でも脂っこくなくてとてもおいしい。卵入りのビリヤニを注文したのだが、超固ゆでのゆで卵。すっかり忘れていたけれども、卵が新鮮なのって日本くらいだよね。半熟で食べる国、ましてや生卵なんて日本くらい。チキンもスパイシーで美味。サイドのヨーグルトで和えた赤玉ねぎはサッパリ。
量が多く、結局半分残したので持ち帰った。涼しかったので問題なく、飛行機に乗る前の私たちの夕飯に。残すことなく、最後まで美味しく食べきることが出来て大満足。
野菜もきちんと食べていたこともあるし、野菜と豆もふんだんに使われているメニューも多かったためか中東での食事は快適で、二人ともずっと調子が良かった。東アジアや東南アジアのように辛くてお腹が、、、と言うことも、欧米のように「野菜が足りない」「乳製品の量が、、、」ということは一切なし。街並みもレストランも、どこもかもとても清潔で快適だった。
オマーンはラマダンの間、日中の飲食はできず、女性は必ずスカーフ着用とのことだが、アブダビは全く厳しくなかった。高層ビルが多く、車の交通量も人も多い。民族衣装ではない女性が大半だった。とにかく大都会。（UAEやサウジアラビアの最高速度は140㎞！）
結局、中東での7日間で日本人は、Nizwaで関西からの70歳前後のツアー客と、山の上の泉で、駐在員（息子）を訪ねてきたであろう日本人家族、アブダビのグランド・モスクに並んでいた駐在員親子（であろう）だけだった。日本語をほぼ遮断できる素敵な旅。オマーンは中国人もほとんどいなかった（フランス人が多く、ヨーロッパに人気）。
中東はとにかく雨が降らなくて、天気が良い。マトラで出会ったインド人と、飛行機で隣だったサウジアラビア人の人から、オマーンのサラーラを強くお勧めされた。サラーラはイエメンとの国境近くで、7月8月がベストシーズン。初の中東が素敵すぎて、スッカリ虜に。とにかくまた行きたい。トランジットでのアブダビ観光は疲れたが、帰りの飛行機ではグッスリ。時間の使い方としては悪くないかも。体力のあるうちに遠くへ旅行しなければ！
旅行と現地で住むのとは大幅に違う。それでもお勧めしたい。中東、楽しいよ‼
おまけ：ETIHADのエコバッグ（歯ブラシ、ハンドクリーム、アイマスク、スリッパが入っていた）
