モンゴル ドライバーPさんの話 Jul, 2025

モンゴル ドライバーPさんの話 Jul, 2025

1日省略するツアーならば、ホンゴル砂丘に到着した日に「砂丘で見る夕陽」へ行き、次の日の午前にラクダに乗って移動という形になるのだが、その日程だとドライバーさんの負担がとてつもなく大きい。観光客の立場として、日数を短縮したい気持ちはわかるが、実際に旅をしてみて「安全第一」「急がば回れ」だなと思う。

ツーリストキャンプで色んな人と話すと、かなり高い確率で何かしらの「車のトラブル」があったという人が多い。それだけ険しい道なので、トラブルもわからないでもない。しかしながら、車のトラブルは、方位を頼りに運転するような土地だとかなりのタイムロスになるし、危険を伴う。何かあってからでは遅い。

私たちは4人で出発するツアーに申し込んでおり、予定していた車はロシア産のミリテリーカー（軍で使用されているモデルの車）だった。この車は同じツアー会社の別のグループも使っていたし、観光地で何台もみかけ、モンゴルのグループツアーではおなじみの車のようだ。数が多いからなのか、トラブルも多いらしく、道の途中で修理中の車両を見かけることもあったし、放置されている故障車両も何台かあった。

本来4人グループのツアーだったのだが、出発日に他の二人が間に合わず、私たちはドライバーPさんのマイカーである４WDのレクサスで旅をした。レクサスの四駆の中でも大きい車だ。途中で合流するかもしれないと言われていたが、結局娘と二人のプライベートツアーとなった。

Pさんには7人の子供がおり、この車はモンゴルで歌手をしているという末っ子の息子が買ってくれたそうで、とても大事にしていて丁寧な運転。車内はもちろんのこと、砂埃や泥水で汚れた車をこまめに掃除してきれいにしていた。レクサスの後部座席は広々としていて、座り心地も良く、ゆったりと快適だった。

Pさんの推定年齢は70代半ば過ぎ、母と同じくらいの年齢。そんな年齢の人に険しい道を長時間運転させていると思うと心苦しい気もしたのだが、Pさんはかつての仕事柄、色んな土地に精通しており、彼の運転はとても心地よく、旅の途中からは安心して車の中で寝ていた。

健啖家で足腰も強く、車を乗り降りするときにはいつもドアの開け閉めをしてくれたり、空調の温度を気にしてくれたり、とても親切な人だった。

予定通り、4人でツアーを行っていたら、車もドライバーさんも違っており、移動の長いモンゴルの旅を、こんなにも安心して快適に過ごすことはできなかったのではないだろうか。長距離、長時間、そして毎日3食を共にするモンゴルの旅。とても信頼できるPさんが運転手さんで、本当に良かった。